โอลิมปิกฤดูหนาวจัดการกับปัญหาการขาดแคลนหิมะได้อย่างไร

ผู้จัดงานโอลิมปิกผ่านประวัติศาสตร์ได้จ้างนักเต้นหิมะ เรียกทหารและเฮลิคอปเตอร์บนหิมะเพื่อให้แน่ใจว่าการแข่งขันดำเนินต่อไป

มีสองสิ่งจำเป็นสำหรับการจัดโอลิมปิกฤดูหนาว—หิมะและน้ำแข็ง ชายชราในฤดูหนาวสามารถเปลี่ยนแปลงได้ อย่างไรก็ตาม อุณหภูมิที่ไม่รุนแรงและการไม่มีหิมะได้คุกคามการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งก่อนการมาถึงของสนามกีฬาที่มีการควบคุมสภาพอากาศและหิมะเทียม

ความท้าทายด้านสภาพอากาศในโอลิมปิกฤดูหนาวมีประวัติศาสตร์ที่เกือบจะเก่าแก่พอๆ กับการแข่งขันกีฬา 

โอลิมปิก 1928 เซนต์มอริตซ์

ในวันวาเลนไทน์ปี 1928 ความร้อนระอุราวกับฤดูร้อนที่อาจละลายกล่องช็อกโกแลตได้—นับประสาหิมะ—ถล่มเซนต์มอริตซ์ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ และสร้างความหายนะให้กับการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวครั้งที่สอง

อุณหภูมิเคลื่อนตัวใกล้จุดเยือกแข็งเมื่อการแข่งขันสกีครอสคันทรีระยะทาง 50 กิโลเมตรเริ่มต้นเมื่อเวลา 8.00 น. แต่ภายในหนึ่งชั่วโมง ลมร้อนที่รู้จักกันในชื่อเฝอห์นพัดลงมาจากเทือกเขาแอลป์ ส่วนทางใต้ที่รุนแรงทำให้อุณหภูมิเพิ่มขึ้นถึง 77 องศาภายใต้ดวงอาทิตย์ föhnซึ่งไม่เคยมาถึงในช่วงต้นฤดูหนาว ได้เปลี่ยนงานข้ามประเทศให้กลายเป็นเรื่องเฉอะแฉะและเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ช้าที่สุดในประวัติศาสตร์การเล่นสกี เงื่อนไขบีบให้นักสกีมากกว่าหนึ่งในสี่ต้องลาออก และ Per Erik Hedlund จากสวีเดนชนะในเวลาช้ากว่าผู้ชนะเลิศเหรียญทองปี 1924 กว่าหนึ่งชั่วโมง

ในขณะเดียวกันที่วงรีสเก็ตความเร็วกลางแจ้ง น้ำแข็งละลายอยู่ใต้ใบมีดของนักสเก็ตในการแข่งขันระยะทาง 10,000 เมตร ความร้อนแต่ละครั้งค่อยๆ เพิ่มขึ้นช้าลงเมื่อแอ่งน้ำก่อตัวขึ้นบนน้ำแข็งที่ละลายจนละลาย จนกระทั่งผู้จัดงานยกเลิกการแข่งขัน โดยมี American Irving Jaffee เป็นผู้นำ

โอลิมปิกเลคเพลซิด ค.ศ. 1932

ในที่สุด Jaffee ก็บรรลุความฝันในโอลิมปิกด้วยการคว้าสองเหรียญทองในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1932 ที่เลกเพลซิด รัฐนิวยอร์ก ซึ่งมีปัญหาเรื่องสภาพอากาศ ชาวบ้านเชื่อว่าหิมะตกหนักในต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2474 จะเป็นลางดี มันกลายเป็นหยอกล้อ ฤดูหนาวที่อาดิรอนแดคทำให้เกิดหิมะตกอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในเดือนธันวาคมและมกราคม และอุณหภูมิก็สูงถึง 50 องศาในบางวัน เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 137 ปีที่สำนักพยากรณ์อากาศของรัฐนิวยอร์กรายงานว่าแม่น้ำฮัดสันไม่ได้กลายเป็นน้ำแข็ง

สภาพอากาศในฤดูหนาวที่ไม่ปกติขัดขวางกิจวัตรการฝึกซ้อมของนักกีฬาโอลิมปิก แต่พายุหิมะคู่หนึ่งที่พัดถล่มก่อนพิธีเปิดทำให้ผู้จัดงานหายใจได้ง่ายขึ้น ไม่มีการจัดงานใดๆ ให้ถูกยกเลิก แม้ว่าอุณหภูมิที่ไม่รุนแรงจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง น้ำแข็งไม่ดีทำให้เกมฮอกกี้สี่เกมถูกเปลี่ยนจากลานสเก็ตกลางแจ้งเป็นสนามกีฬาในร่มของเลกเพลซิด นักกระโดดสกีที่แข่งขันกันในวันที่ 47 องศา ทะยานขึ้นเหนือชนบทที่แห้งแล้ง และตกลงมาในแอ่งน้ำที่เต็มไปด้วยหิมะซึ่งบรรทุกมาจากที่สูง ความอบอุ่นยังบังคับให้ต้องปรับในเส้นทางสกีครอสคันทรีระยะทาง 50 กิโลเมตร ซึ่งในจุดนั้นเป็นเพียงแถบหิมะ

ในขณะที่ความปรารถนาสำหรับพายุหิมะ Adirondack ได้รับการเติมเต็มในที่สุดพายุหิมะก็เกิดขึ้นในระหว่างพิธีปิดในเวลากลางคืนและทำให้แฟน ๆ ดูเหมือน “เหมือนผีสีขาวเหมือนหิมะในครึ่งแสงที่น่าขนลุก” ตามรายงานอย่างเป็นทางการของโอลิมปิกฤดูหนาวครั้งที่สาม

โอลิมปิก Squaw Valley ปี 1960

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่กลับมายังสหรัฐอเมริกาในปี 1960 หลังจาก Squaw Valley รัฐแคลิฟอร์เนีย ตัวแทนได้นำคณะกรรมการโอลิมปิกสากลมาปกคลุม โดยอ้างว่ามีหิมะตกถึง 35 ฟุตในด่านหน้าของ Sierra Nevada ที่ห่างไกลทุกๆ ฤดูหนาว เหลือเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเริ่มการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม ฤดูหนาวได้ส่งแสงแดดของแคลิฟอร์เนีย แต่ไม่มีหิมะตก

Walt Disneyซึ่งดำรงตำแหน่งประธานการประกวดโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1960และโปรดิวเซอร์พิธีเปิด เป็นหนึ่งในผู้จัดงานกังวลว่า Squaw Valley เป็นเพียงหิมะขาวโพลน หลังจากจ้าง Paiutes พื้นเมือง 10 คนให้แสดงการเต้นรำหิมะในพิธี หมู่เมฆก็ปรากฏขึ้น—แต่นำมาแต่ฝนเท่านั้น

ต่อมา ดิสนีย์หันไปหานักอุตุนิยมวิทยา เออร์วิง คริก ซึ่งเริ่มต้นอาชีพด้านสภาพอากาศโดยให้การคาดการณ์ระยะยาวแก่สตูดิโอภาพยนตร์ซึ่งกำหนดตารางสถานที่ก่อนจะเข้าร่วมทีมนักพยากรณ์ที่แนะนำให้ผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ให้เลื่อน วันดีเดย์จากวันที่เป้าหมายในเดือนมิถุนายน 5, 1944.

คริกอวดว่าไม่เพียงแต่เขาสามารถพยากรณ์อากาศได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศได้ด้วยการสร้างเมฆด้วยไอโอดีนสีเงิน เมื่อเมฆปรากฏขึ้นรอบๆ Squaw Valley น้อยกว่าหกสัปดาห์ก่อนเริ่มเกม Krick ได้ยิงเครื่องกำเนิดเมฆ 20 เครื่อง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ วันต่อมาหิมะสามฟุตตกลงบนหุบเขา Squaw Valley และอยู่บนภูเขาสูงเจ็ดฟุต

หิมะยังคงเป็นความกังวลในช่วงเช้าของพิธีเปิด—แต่คราวนี้เนื่องจากมากเกินไป Squaw Valley ตื่นขึ้นจากพายุหิมะ Sierra Nevada ที่โหมกระหน่ำซึ่งทำให้การจราจรติดขัดและทำให้การมาถึงของรองประธานาธิบดีRichard Nixon ล่าช้าออก ไปเพื่อเปิดเกม การมองเห็นที่ใกล้ศูนย์หมายความว่าชาวอเมริกันที่รับชมการถ่ายทอดสดจะไม่เห็นการผลิตของดิสนีย์ 

ในฉากที่อาจฉีกออกมาจากเทพนิยายของดิสนีย์ หิมะหยุดตกและดวงอาทิตย์ก็ส่องผ่าน ขณะที่ผู้ถือธงของกรีซเข้าไปในสนามกีฬาโอลิมปิกเพื่อเป็นผู้นำขบวนพาเหรดของนักกีฬา ทันทีที่พิธีสิ้นสุดลง หิมะก็กลับมาอีกครั้ง สื่อมวลชนขนานนามช่วงเวลาที่บังเอิญว่า “ปาฏิหาริย์แห่ง Squaw Valley”

โอลิมปิกปี 1964 อินส์บรุค

Snow กลับมาสู่ระดับพรีเมียมอีกครั้งในอีก 4 ปีต่อมาในเมืองอินส์บรุค ประเทศออสเตรีย เมื่อรีสอร์ทฤดูหนาวที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1964 ประสบกับความแห้งแล้งที่มีหิมะตกยาวนานที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ ผู้จัดงานได้ขอให้กองทัพออสเตรียกอบกู้การแข่งขัน 

 กองกำลังทหาร 2,500 นายวางแนวบ็อบสเลดและลูจด้วยก้อนน้ำแข็ง 20,000 ก้อนที่พวกเขาเก็บเกี่ยวจากหุบเขาใกล้เคียง นอกจากนี้ กองทหารได้ลากหิมะ 88 ล้านปอนด์ ในบางกรณีต้องใช้ตะกร้าเพื่อไปยังหลักสูตรสกีอัลไพน์ที่ซึ่งทหารและอาสาสมัครจะอัดแน่นไปตามทางลาดด้วยมือและเท้า

อุณหภูมิยังคงไม่รุนแรงตลอดการแข่งขันกีฬาฤดูหนาว ในขณะที่นักข่าวพูดติดตลกว่าเปลวไฟโอลิมปิกเป็นอันตรายจากไฟไหม้ในสภาพอากาศแห้งแล้ง และผู้ที่อาบแดดในชุดว่ายน้ำก็โบกมือให้นักเล่นสกีวิบากกำลังฝึกซ้อมบนผืนหิมะแคบๆ เหตุการณ์ทั้งหมดก็เสร็จสิ้นลง หลังจากเจ็ดสัปดาห์ที่ไม่มีหิมะตก ในที่สุดสะเก็ดก็ตกลงมาสี่ชั่วโมงหลังจากพิธีปิด ส่งผลให้เที่ยวบินออกจากเมืองต้องถูกกักบริเวณ

แวนคูเวอร์ โซซี และโอลิมปิกปักกิ่ง

เมื่อผู้จัดงานโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2010 ให้คำมั่นว่าจะจัดการแข่งขันในเมืองแวนคูเวอร์ ประเทศแคนาดา ให้เป็น “สีเขียวที่สุดเป็นประวัติการณ์” พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าธรรมชาติจะทำตามคำสัญญาด้วยอุณหภูมิที่ราวกับสปริงตัวที่นำแดฟโฟดิลบานสะพรั่ง ฝนตกชุก และไม่มีหิมะตก เกือบสองเดือนก่อนพิธีเปิด

เครื่องทำหิมะเทียมซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในโอลิมปิกฤดูหนาวปี 1980 ไม่มีอำนาจท่ามกลางเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ที่อบอุ่นที่สุดในการบันทึกในแวนคูเวอร์ เพื่อจัดการแข่งขันสกีฟรีสไตล์และสโนว์บอร์ด ผู้จัดงานได้ใช้กองรถบรรทุกและเฮลิคอปเตอร์เพื่อขนส่งหิมะจากสถานที่ต่างๆ ที่อยู่ห่างออกไป 150 ไมล์

แม้จะมีอุปกรณ์ทำหิมะที่ทันสมัย ​​โอลิมปิกฤดูหนาวในอนาคตอาจเห็นความท้าทายด้านสภาพอากาศที่ผ่านมาซ้ำแล้วซ้ำเล่าหากอุณหภูมิโลกสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและเกมยังคงได้รับรางวัลให้กับเมืองที่ค่อนข้างกึ่งเขตร้อน เช่น เมืองโซซี ประเทศรัสเซีย ปี 2014 หรือมีสภาพอากาศที่แห้งแล้งในฤดูหนาวที่คล้ายคลึงกัน ถึงปี 2022 เจ้าภาพปักกิ่ง ประเทศจีน

หน้าแรก