การห้ามใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวแล้วได้ผลหรือไม่

ปัญหาที่เกิดจากขยะพลาสติกกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก แต่ก็ยังมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์ในบรรจุภัณฑ์อาหาร พลาสติกยังคงเป็นตัวเลือกสีเขียวได้หรือไม่?

นหลายประเทศ หลอดพลาสติกหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ในสหราชอาณาจักรที่ฉันอาศัยอยู่ พวกเขาถูก แบนโดยสิ้นเชิงเมื่อสิ้นปี 2020 พร้อมกับเครื่องกวน กาแฟแบบพลาสติก ดังนั้น เวลาที่ฉันเสนอหลอดดูดในร้านอาหารหรือร้านกาแฟ ตอนนี้ มักจะทำจากกระดาษ

แต่หลอดกระดาษเหล่านี้งอและเดินกะเผลกหลังจากดื่มเครื่องดื่มของฉันไม่กี่นาที และท้ายที่สุด พวกมันทั้งหมดก็กลายเป็นขยะทั่วไป ไม่ว่าจะไปที่เตาเผาขยะเพื่อผลิตพลังงาน หรือเพื่อฝังกลบ

ฉันต้องการหลอดกระดาษจริงๆหรือ? ฉันโชคดีที่สามารถยกแก้วนั้นขึ้นบนริมฝีปากของฉันได้ ดังนั้นฉันก็สามารถทำได้เช่นกัน และเช่นเดียวกัน การก้าวไปสู่การไม่มีขยะเป็นศูนย์ ก็ทำให้รู้สึกดี

พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวดูเหมือนจะหายไป ออสเตรเลียมีการห้ามใช้ถุงพลาสติกมาตั้งแต่ปี 2018 อินเดียปฏิบัติตามสหราชอาณาจักรด้วยการห้ามใช้หลอด ช้อนส้อม และบรรจุภัณฑ์อาหารในเดือนกรกฎาคม 2022 ในประเทศบ้านเกิดของฉันคือฝรั่งเศส พลาสติกถูกห้ามใช้ในผักและผลไม้สด

แม้ว่าขยะพลาสติกจะเป็นปัญหา พลาสติกก็เป็นวัสดุที่มีประโยชน์ในการบรรจุอาหาร เหตุใดจึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจมาก? และพลาสติกยังมีที่อยู่บนชั้นวางซุปเปอร์มาร์เก็ตของเราหรือไม่?

ในปี 2018 เราผลิตขยะมูลฝอยจำนวน 2 พันล้านตันทั่วโลกโดยที่ 275 ล้านตันเป็นพลาสติก ด้วยจำนวนประชากรโลกที่คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2050 ขยะจะเพิ่มขึ้น 70%

บรรจุภัณฑ์ ทั่วโลกเป็นแหล่งขยะพลาสติกที่ใหญ่ที่สุด – และด้วยอัตรากำไรขั้นต้นบางส่วน ในปี 2558 มีการสร้างขยะบรรจุภัณฑ์พลาสติก 141 ล้านตันเทียบกับขยะสิ่งทอพลาสติก 42 ล้านตัน ซึ่งเป็นภาคส่วนที่ใหญ่ที่สุดรองลงมา

บางประเทศสามารถรีไซเคิลขยะพลาสติกส่วนใหญ่ได้ มาก ถึง56% ถูกรีไซเคิลในเยอรมนี รองลงมาคือออสเตรีย เกาหลีใต้ และเวลส์ แต่ภาพรวมของโลกค่อนข้างแตกต่าง – 15% ของพลาสติกเข้าสู่กระบวนการรีไซเคิล แต่ 40% ของขยะเหล่านี้ถูกปฏิเสธเนื่องจากการปนเปื้อนหรือปัญหาอื่นๆ ซึ่งหมายความว่ามีเพียง 9% ของขยะพลาสติกเท่านั้นที่จะถูกนำไป รีไซเคิล ในทางตรงกันข้าม โลหะสามารถมีอัตราการรีไซเคิลสูงถึง 100%

แต่ในขณะที่หลอดพลาสติกและแผ่นพลาสติกปิดไว้นั้นดูไม่น่าดู เป็นเพียงปัจจัยเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้เกิดมลพิษในบรรจุภัณฑ์พลาสติก สิ่งนี้ทำให้ฉันคิด การห้ามใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกจะแตกต่างกันมากน้อยเพียงใด และพลาสติกเป็นตัวร้ายที่ทำออกมาหรือไม่?

พลาสติกเป็นศัตรูสาธารณะหรือไม่?

การประเมินวัฏจักรชีวิตของวัสดุนั้นซับซ้อนมาก และในบางกรณีอาจมีการทุบทำลายพลาสติกอย่างเห็นได้ชัด Romane Osadnick ผู้จัดการฝ่ายบัญชีของ Adelphe บริษัทไม่แสวงหาผลกำไรของฝรั่งเศสก่อตั้งขึ้นเพื่อลดผลกระทบของวัสดุบรรจุภัณฑ์ในครัวเรือนกล่าว Osadnick ช่วยให้บริษัทต่างๆ ระบุและคำนวณการปล่อยมลพิษจากบรรจุภัณฑ์เพื่อช่วยลดการปล่อยมลพิษ

“พลาสติกบางครั้งอาจเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด” Osadnick กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอาหาร ฟิล์มห่อและถุงพลาสติกที่ปิดผนึกอาหาร [เช่น แตงกวาพันห่อ] จะรักษาคุณภาพของอาหารและเป็นตัวเลือกที่มีน้ำหนักเบา”

เมื่อเร็วๆ นี้ ฝรั่งเศสได้สั่งห้ามการใช้พลาสติกห่อหุ้มในอุตสาหกรรมอาหาร เมื่อเดินไปตามทางเดินผักและผลไม้ของซูเปอร์มาร์เก็ตในฝรั่งเศส ตอนนี้คุณมักจะเห็นแต่ของที่ไม่เป็นระเบียบ โดยที่ตาข่ายโฟมจะห่อผลไม้แปลก ๆ เป็นครั้งคราว (หรือถุงพลาสติกสำหรับปริมาณมาก เช่น ถุงแอปเปิ้ล)

ประเทศอื่นจะทำตามหรือไม่? โดยส่วนตัวแล้ว ฉันเห็นปริมาณการห่อด้วยพลาสติกในซูเปอร์มาร์เก็ตในอังกฤษลดลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่มาถึงลอนดอนเมื่อหนึ่งปีครึ่งที่แล้ว แต่ซูเปอร์มาร์เก็ตในเครือเล็กๆ ก็ยังคงมีตัวเลือกผักน้อยหรือไม่มีเลย

ในท้ายที่สุดแล้ว การใช้การห่อด้วยกระดาษแข็งมักจะก่อให้เกิดมลพิษมากกว่าพลาสติก เมื่อคำนึงถึงห่วงโซ่การผลิตอาหารทั้งหมด – Romane Osadnick

การเดินทางจากภาคสนามไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตหรือแผงขายของในตลาดต้องใช้บรรจุภัณฑ์เพื่อปกป้องผลผลิต ดังนั้นในฝรั่งเศส แตงกวาซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกห่อด้วยฟิล์มพลาสติกใส บัดนี้ถูกส่งไปยังซูเปอร์มาร์เก็ตในภาชนะที่ทำจากวัสดุทางเลือก Osadnick กล่าวว่า “พลาสติกมักถูกแทนที่ด้วยกระดาษแข็ง แต่อาหารอาจเสียหายได้ง่ายกว่าในกระดาษแข็งทำให้มีเศษอาหารเหลือทิ้งในการขนส่ง และมีน้ำหนักมากขึ้น [ซึ่งหมายความว่า] ในทางกลับกัน จำเป็นต้องมีรถบรรทุกมากขึ้นเพื่อบรรทุกสินค้าในปริมาณเท่ากัน การขนส่งมีน้ำหนักมากในวงจรชีวิตของอาหาร ในท้ายที่สุดแล้ว การใช้การห่อด้วยกระดาษลังจะทำให้เกิดมลพิษมากกว่าพลาสติก เมื่อคำนึงถึงห่วงโซ่การผลิตอาหารทั้งหมด” แม้ว่าจะสามารถพิสูจน์ได้ในกรณีใดกรณีหนึ่งว่ากระดาษแข็งมีราคาแพงกว่า ชีวิตหนึ่งชีวิต จะต้องมีการประเมินวัฏจักร

ในทำนองเดียวกันการประเมินวัฏจักรชีวิตของพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง พลาสติก “ถุงสำหรับชีวิต” ถุงช้อปปิ้งผ้าฝ้ายและกระดาษพบว่าผ้าฝ้ายและกระดาษมีผลกระทบด้านลบสูงสุดสำหรับมาตรการต่างๆ เช่น การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล

อาจมีช่วงเวลาที่เหมาะสมในการใช้พลาสติก บางทีปัญหาคือเราเคยชินกับการใช้พลาสติกเพียงครั้งเดียวแล้วทิ้งไป ความชุกของขยะพลาสติกทำให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ พลาสติกชะล้างกลุ่มสารเคมีที่เรียกว่า ตัวทำลายต่อมไร้ท่อซึ่งสามารถบล็อกหรือเปลี่ยนวิธีการใช้ฮอร์โมนในร่างกายของเรา บางครั้งพลาสติกเคลือบด้วยสารโพลีฟลูออโรอัลคิล (PFAS) ซึ่งมักเรียกกันว่า “สารเคมีตลอดกาล”ซึ่งเชื่อมโยงกับโรคต่างๆ

มีตัวอย่างที่ดีกว่าในที่อื่นที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจทางเลือกอื่นหรือไม่? อินเดียก็เหมือนกับประเทศอื่นๆ ในโลกที่มีปัญหาพลาสติกเพิ่มขึ้น ขยะพลาสติกต่อคน เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่างปี 2559 ถึง2563

Harsh Malhotra นักออกแบบชาวเมืองชาวอินเดียกล่าวว่า “ในเดลี อาหารริมทางเคยเสิร์ฟในภาชนะใบตอง และช้อนส้อมก็ทำจากวัสดุธรรมชาติด้วย Malhotra เติบโตในเดลี จากนั้นอาศัยอยู่ที่เนเธอร์แลนด์และสหราชอาณาจักร ก่อนจะย้ายกลับประเทศบ้านเกิดของเขา

“ฉันจำได้ว่าเดินไปตลาดของเกษตรกรกับคุณปู่ของฉันตอนยังเป็นเด็ก เขามักจะพกถุงผ้าสะพายไหล่” มัลโฮตรากล่าว “ยังไงก็ตาม พ่อแม่ของฉันเลิกนิสัยเสียแล้ว และ… คนขายของชำตอนนี้ห่อผักทีละใบก่อนที่จะเก็บไว้ในกระเป๋าหิ้วของฉัน ฉันอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามันผิดพลาดตรงไหน”

ภาชนะใบตองเหล่านั้นอาจจะกลับมา เด็ก อินเดียอายุ 20 ปีคนหนึ่งใช้ประเพณีที่มีอายุหลายศตวรรษนี้เป็นแรงบันดาลใจในการพัฒนาเทคนิคในการป้องกันไม่ให้ใบไม้เน่าเปื่อยนานถึงสามปี หลังจากรักษาใบด้วยรังสียูวีและจัดเป็นแผ่นและถ้วยแล้ว สามารถใช้และนำกลับมาใช้ใหม่แทนพลาสติกได้ การปฏิบัติแบบดั้งเดิมนี้ส่งเสริมการแก้ปัญหาที่ยั่งยืนในท้องถิ่นและมรดกทางวัฒนธรรม

การประเมินวงจรชีวิตของวัสดุนั้นซับซ้อน ตัวอย่างเช่น การผลิตแก้วต้องใช้พลังงานมาก แต่ถ้ารักษาไว้อย่างดีก็สามารถทำความสะอาดและนำกลับมาใช้ใหม่ได้เรื่อยๆ

ลินดา เกนส์ นักวิทยาศาสตร์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ Argonne National Laboratory ในสหรัฐอเมริกา และเพื่อนร่วมงานที่เสียชีวิตของเธอ Max Mintz พบว่า แม้ว่าคุณจะสามารถรีไซเคิลแก้วได้ไม่จำกัดผ่านการหลอม แต่กระบวนการนี้ไม่ได้ช่วยประหยัดพลังงานจำนวนมากเมื่อเทียบกับการผลิตแก้วขั้นต้นอย่างดีที่สุด ประหยัดพลังงาน 13 % แก้วเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าพลาสติกก็ต่อเมื่อนำกลับมาใช้ใหม่ และในหลายกรณี (เนื่องจากไม่มีเครือข่ายการรวบรวมแก้ว) พลาสติกอาจมีความยั่งยืนมากกว่า

Nathan Dufour จาก Zero Waste Europe ซึ่งเป็นองค์กรพัฒนาเอกชนที่พยายามหาทางเลือกอื่นแทนเตาเผาขยะ อธิบาย “ในประเทศเศรษฐกิจเกิดใหม่ ต้นทุนของ [การผลิต] เครื่องดื่มนั้นถูกกว่าในโลกอุตสาหกรรม” “ด้วยเหตุนี้ ต้นทุนบรรจุภัณฑ์จึงเป็นสัดส่วนที่สูงขึ้นของราคารวม ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมการเก็บบรรจุภัณฑ์แบบรีฟิลได้จึงสมเหตุสมผลมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นในแก้วหรือพลาสติก ในประเทศต่างๆ ในโลกใต้” เขากล่าว

“ดังนั้น แบรนด์ผู้บริโภครายใหญ่จึงเปลี่ยนจากบรรจุภัณฑ์แบบรีฟิลไปเป็นบรรจุภัณฑ์แบบใช้ครั้งเดียวได้เร็วกว่าในภาคเหนือของโลกมากกว่าในภาคใต้ มันทำให้รู้สึกทางเศรษฐกิจมากขึ้น” เขากล่าว 

Dufour เสนอแนะว่าหากบริษัทต่างๆ แสดงให้เห็นแนวทางที่น่าสนใจทางเศรษฐกิจของความยั่งยืน พวกเขาจะเลือกทางเลือกที่ยั่งยืนมากขึ้นโดยไม่ต้องคิดเลย ผู้บริโภคสามารถมีส่วนสนับสนุนให้เกิดความสมดุลในด้านความยั่งยืนมากขึ้น

พลาสติกตกเป็นเหยื่อของความสำเร็จในตัวเอง ทั้งราคาถูก เบา และยืดหยุ่น ถูกมากจนคนใช้หลายคนไม่สงสัยถ้าใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง มีประโยชน์มากจนเราพบเห็นได้ทุกที่ แม้ว่าขยะพลาสติกจะเป็นปัญหาเร่งด่วน แต่คุณสมบัติของขยะก็หมายความว่ายังมีส่วนสำคัญที่ต้องเผชิญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการขนส่งอาหาร

ดังนั้น ก่อนที่เราจะเลิกใช้พลาสติก บางทีเราควรคิดถึงวิธีการใช้และนำกลับมาใช้ใหม่ดีกว่า

หน้าแรก