ผลิตภัณฑ์ ‘ธรรมชาติ’ ดีกว่าผลิตภัณฑ์สังเคราะห์หรือไม่?

ตั้งแต่ตับของฉลามไปจนถึงพืชที่ใกล้สูญพันธุ์ ควรตีความคำกล่าวอ้างเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ “ธรรมชาติ” ด้วยความระมัดระวัง Anna Turns สืบสวนว่าเราควรจะเต็มใจใช้ทางเลือกสังเคราะห์มากกว่านี้หรือไม่

จากทุ่งหญ้าดอกไม้ป่าออร์แกนิกของเธอทางตอนใต้ของเอดินบะระ Sally Gouldstone เก็บเกี่ยวส่วนผสมทางพฤกษศาสตร์พื้นเมือง เช่น ตำแย ยาร์โรว์ และแครอทป่า เพื่อทำผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกายแบรนด์ Seilich “เมล็ดพันธุ์สู่ผิว” Gouldstone จบปริญญาเอกด้านการอนุรักษ์ธรรมชาติ รู้ดีว่าต้องทิ้งพืชผลส่วนใหญ่ไว้ในทุ่ง เพื่อให้ผึ้งและแมลงผสมเกสรตัวอื่นๆ สามารถใช้พืชเหล่านี้ได้เช่นกัน สิ่งที่เธอทำจะถูกถ่ายโอนไปยังทองแดงแบบดั้งเดิมที่ยังคงผลิตน้ำมันหอมระเหยโดยใช้เทคนิคการแปรรูปแบบเย็น

Gouldstone ไม่พอใจกับการบอกลูกค้าว่าเธอทำทุกอย่างที่ “เป็นธรรมชาติ” และ “ยั่งยืน” ดูเหมือนว่าคำเหล่านั้นถูกใช้ทุกที่ และหากไม่มีหลักฐานสนับสนุน เธอรู้สึกว่าคำเหล่านั้นอาจถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด

Seilich เป็นบริษัทแห่งแรกของสหราชอาณาจักรที่ได้รับการรับรองโดย Wildlife Friendly Enterprise Network ซึ่งหมายความว่าแบรนด์ดังกล่าวปฏิบัติตามเป้าหมายการอนุรักษ์เฉพาะสายพันธุ์ เป้าหมายของบริษัทที่ผ่านการรับรองทุกแห่งจะแตกต่างกันเล็กน้อยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์หลักในพื้นที่ ในกรณีของ Seilich การรับรองของพวกเขากำหนดให้พวกเขาสนับสนุนสายพันธุ์ดอกไม้ป่าพื้นเมืองสำหรับภมร ผึ้งโดดเดี่ยว ผึ้ง โฮเวอร์ ผีเสื้อ ผีเสื้อกลางคืน และแมลงปีกแข็ง

เครือข่ายองค์กรที่เป็นมิตรกับสัตว์ป่าช่วยอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัยกว่า 13 ล้านเฮกตาร์ (130,000 ตารางกิโลเมตร) ทั่วโลก ตามที่ Christine Lippai ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งนี้กล่าว พวกเขากล่าวว่าการรับรองของพวกเขาเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการขจัดปัญหาสิ่งแวดล้อมในอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ดูแลผิวจากธรรมชาติ ในขณะที่หลีกเลี่ยงส่วนผสมจากอาหารสัตว์ที่อาจปล่อยให้พื้นที่ป่าหมดไป

“ธรรมชาติมักใช้เพื่อขายผลิตภัณฑ์ในอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ดูแลผิวและสุขภาพ แต่บางครั้ง ธุรกิจก็เพียงแค่ใช้ประโยชน์จากธรรมชาติเพื่อผลประโยชน์ในเชิงพาณิชย์” Gouldstone กล่าว “ในกรณีของส่วนผสมจากธรรมชาติที่ปลูกเป็นพืชผล ระบบเหล่านี้อาจให้บริการระบบนิเวศในเชิงบวก เช่น การสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพ การกักเก็บคาร์บอน การกรองน้ำ และอื่นๆ แต่เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยว ประโยชน์เหล่านี้จะสูญเสียไปอย่างครบถ้วน ตัวอย่างเช่น คาร์บอนที่เก็บไว้จะถูกปล่อยออกเมื่อดินถูกรบกวนและที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าถูกทำลายก่อนที่สิ่งมีชีวิตที่พึ่งพาอาศัยจะมีโอกาสครบวงจรชีวิตของพวกมัน แต่ด้วยการปรับแต่งเล็กน้อย ระบบเหล่านี้สามารถให้ประโยชน์ในระยะยาวได้”

ในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าปลีกออนไลน์กระแสหลัก ซึ่งอยู่ไกลจากขอบสนาม Seilich ที่กำลังเบ่งบาน มีข้อความผสมจำนวนมากที่น่าตกใจและการกล่าวอ้างที่ขัดแย้งกันซึ่งนำไปสู่ความสับสนของผู้บริโภค

หากคุณต้องการทำประโยชน์เพื่อความหลากหลายทางชีวภาพและสภาพภูมิอากาศ คุณควรซื้อผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ – ซึ่งข้อมูลประจำตัวอาจหรือไม่น่าสงสัย – หรือผลิตภัณฑ์สังเคราะห์ที่ผลิตในโรงงาน คำตอบไม่ชัดเจนอย่างที่คุณคิด

สารเคมีที่ก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อมสามารถพบได้ในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนในชีวิตประจำวัน ตั้งแต่สเปรย์ทำความสะอาด บรรจุภัณฑ์อาหาร ไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์และเครื่องครัว สารพิษบางชนิดจะสะสมอยู่ในร่างกายของเราหรืออยู่ในดิน น้ำ และอากาศที่รายล้อมเรามานานหลายทศวรรษและบางครั้งก็นานกว่านั้น ส่วนผสมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบางอย่างสามารถส่งผลอย่างมากต่อร่างกายของเรา พฤกษศาสตร์ เช่น น้ำมันทีทรี ยูคาลิปตัส และโรสแมรี่สามารถกระตุ้นปฏิกิริยาการแพ้หรือการระคายเคืองผิวหนัง และผู้คนมีระดับความไวที่แตกต่างกัน ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติไม่จำเป็นต้องปราศจากสารเคมีอันตราย และสารสังเคราะห์ก็ไม่ได้แย่ไปกว่าเราเสมอไป

ในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรป ส่วนผสมจากธรรมชาติและสังเคราะห์ต้องเป็นไปตามข้อกำหนดด้านกฎระเบียบเดียวกัน โดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่มา

บางครั้งการรู้ว่าผลิตภัณฑ์ใดเป็นธรรมชาติและสังเคราะห์ขึ้นในบางครั้งอาจสร้างความสับสนได้ ผลิตภัณฑ์หนึ่งอาจมีส่วนผสมจากธรรมชาติและสังเคราะห์ ในขณะที่สารเคมีบางชนิดได้รับการประมวลผลเพื่อเลียนแบบองค์ประกอบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ระดับของสิ่งที่เป็นธรรมชาติขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาและการประมวลผล ส่วนผสมสามารถมาจากพืช แร่ธาตุ ทรัพยากรทางทะเลหรือสัตว์ หรือสังเคราะห์มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล แล้วมีสเปกตรัมของกระบวนการปรับเปลี่ยน

สัญชาตญาณของคุณอาจเป็นการคิดว่าส่วนผสมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติต้องดีต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าสารสังเคราะห์ที่ผลิตในห้องปฏิบัติการ แต่มันเป็นอย่างนั้นจริงๆเหรอ?

การทำนาแบบปฏิรูปหรือการทำเกษตรอินทรีย์ที่ใช้ในการปลูกฝังส่วนผสมจากธรรมชาติสามารถสนับสนุนความหลากหลายทางชีวภาพและปรับปรุงสุขภาพของดิน แต่ขึ้นอยู่กับว่าเก็บเกี่ยวสิ่งใดเมื่อใดและที่ไหนการปล่อยก๊าซเรือนกระจกบางส่วนก็อาจเพิ่มขึ้นเช่นกัน

ผู้ผลิตสารสังเคราะห์ที่ผลิตในห้องแล็บมักโต้แย้งว่าวิธีการของพวกเขาไม่ได้ทำให้ทรัพยากรของโลกหมดไป และสามารถผลิตสารในปริมาณที่ใหญ่ขึ้นและมีศักยภาพในเชิงพาณิชย์มากขึ้นโดยไม่มีข้อจำกัดจากส่วนผสมจากธรรมชาติที่หายาก ในบางกรณี การจัดหาวัตถุดิบจากธรรมชาติไม่สามารถทำได้หรือมีจริยธรรม ตัวอย่างเช่น การใช้แมงดาทะเลเป็นแหล่งของ limulus amebocyte lysate (สารประกอบสำคัญที่ใช้ในการตรวจเลือด) ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากนัก รณรงค์ กำลังมีการพัฒนา ทางเลือกที่มาจาก การสังเคราะห์แต่มีความเหมือนกันทางเคมี

สควาเลน น้ำมันธรรมชาติที่พบในตับของฉลาม ใช้ทำเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น ยาดับกลิ่น ผลิตภัณฑ์ดูแลผิว และครีมกันแดด น้ำมันปลาฉลามอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่าสควาลีนถูกใช้เป็นสารเสริมเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของวัคซีนบางชนิด การจัดหาส่วนผสมทั้งสองนี้คุกคามประชากรฉลาม และทางเลือกอื่นมาจากน้ำมันมะกอก แต่ความพร้อมใช้และราคาของอุปทานนั้นผันผวนขึ้นอยู่กับการเก็บเกี่ยวที่ขึ้นกับสภาพอากาศ

ตอนนี้มีทางออกอื่น นักวิทยาศาสตร์จากบริษัทเทคโนโลยีชีวภาพในแคลิฟอร์เนียชื่อ Amyrisได้พัฒนาสารสังเคราะห์เกรดเดียวกับยาที่ทำจากอ้อยที่มาจากแหล่งที่มีจริยธรรมซึ่งได้รับการรับรองโดย BonSucro สควาเลนเป็น “สารให้ความชุ่มชื้นตามธรรมชาติที่ดีที่สุด” ตามที่ Mike Rytokoski ประธานฝ่ายเทคโนโลยีของ Amyris ซึ่งปัจจุบันผลิตสควาเลนมากกว่าครึ่งที่ใช้ในผลิตภัณฑ์เพื่อความงามทั่วโลก

การทำสควาเลนสังเคราะห์โดยใช้กระบวนการหมักเป็นหลักรับประกันความบริสุทธิ์ที่มากกว่า อายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้น และราคาที่เสถียรกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับการจัดหาปลาฉลามหรือต้นมะกอก “ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีชีวภาพล่าสุดช่วยให้เราสามารถตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับส่วนผสมที่สะอาดและยั่งยืน ไม่ใช่โดยการทำลายทรัพยากรธรรมชาติที่หายาก แต่ผ่านการสร้างส่วนผสมที่เหมือนกันทางชีวภาพผ่านเคมีที่สะอาด” Rytokoski ผู้ซึ่งคาดว่าเทคโนโลยีชีวภาพสีเขียวจะเปลี่ยนอุตสาหกรรมความงาม ในทศวรรษหน้า “ปัจจัยขับเคลื่อนที่ทรงพลังที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ [สู่โซลูชันเคมีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม] คือผู้บริโภค” เขากล่าวเสริม “ผู้บริโภคในปัจจุบันกำลังมองหาผลิตภัณฑ์ที่ทำจากส่วนผสมที่ปลอดภัยกว่า ยั่งยืนกว่า มีแหล่งที่มาอย่างมีจริยธรรม และไม่ลดทอนประสิทธิภาพ”

หน้าแรก