แมงกะพรุนกำลังกลายเป็นตัวเลือกอาหารทะเลที่ยั่งยืน แต่ชาวตะวันตกสามารถโน้มน้าวใจให้ดื่มด่ำกับอาหารอันโอชะที่ไร้รสชาตินี้ได้หรือไม่?
เป็นงานจัดเลี้ยงที่ไม่เหมือนใคร หูของคุณจะเต็มไปด้วยเสียงของหิมะที่บดขยี้และกระดาษยู่ยี่ในขณะที่ระลอกคลื่นแสงกระจายไปทั่วจานของคุณ จากนั้น คุณก็ป้อนบางสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยอธิบายว่ามีเนื้อสัมผัสของแตงกวาและถุงยางอนามัย นั่นคือแมงกะพรุน ยินดีต้อนรับสู่อาหารทะเลที่ยั่งยืนสำหรับยุคการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
คนรับใช้ของรยูจินซึ่งเป็นอาหารที่ทำจากแมงกะพรุนหรือประสบการณ์ จริง ๆ อยู่ในเมนูที่ร้านอาหารทดลองในลอนดอนประเทศอังกฤษของ Kitchen Theory ดำเนินการโดยเชฟ Jozef Youssef ในขณะที่นักทานกินแมงกะพรุน—เอาหนวดออก บ่ม ปรุงรส หั่นเป็นเส้น และเสิร์ฟพร้อมกับแตงกวาดอง—พวกเขาจะสวมหูฟังเพื่อให้ได้ภาพเสียงที่ดีที่สุดในขณะที่ภาพปลาว่ายน้ำฉายลงบนโต๊ะ
เป็นอาหารจานล่าสุดที่ปรุงโดยนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ซึ่งผสมผสานศาสตร์การอาหารกับฟิสิกส์เข้าด้วยกันเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ ความรู้สึก และรสชาติของสิ่งที่เรากิน คนรับใช้ของรยูจินคือความพยายามที่จะควบคุมการแสดงแสงสีเสียงเพื่อชักชวนให้ผู้คนในประเทศตะวันตกกินอาหารเอเชียแบบดั้งเดิม รายละเอียดของอาหาร รวมทั้งสูตรและบรรยากาศที่ประกอบกัน ถูกเปิดเผยในเอกสารทางวิทยาศาสตร์ล่าสุด
“เรามักจะลืมไปว่าการกินเป็นสิ่งที่ต้องการให้เราใช้ประสาทสัมผัสทั้งหมด” Steve Keller ผู้อำนวยการด้านกลยุทธ์เกี่ยวกับเสียงของ Pandora ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มเพลงสตรีมมิ่งในแคลิฟอร์เนีย ผู้ช่วยออกแบบประสบการณ์กล่าว “นี่เป็นวิธีที่จะแฮ็กการรับรู้รสชาติของเราเพื่อทำให้แมงกะพรุนเป็นที่ชื่นชอบของชาวตะวันตกมากขึ้น”
ความพยายามอันซับซ้อนในการทำให้แมงกะพรุนน่ารับประทานสำหรับผู้ชมกลุ่มใหม่มาถึงแล้ว ในขณะที่ผู้คนทั่วโลกรู้สึกรำคาญมากขึ้นกับผลิดอกของแมงกะพรุน ซึ่งดูเหมือนว่าแมงกะพรุนจำนวนมหึมาจะปรากฏตัวขึ้นอย่างไม่มีที่ติ บนชายฝั่งตะวันตกของสหราชอาณาจักร แมงกะพรุนขนาดเท่าฝาครอบท่อระบายน้ำปรากฏขึ้นเมื่อระดับออกซิเจนและจำนวนนักล่าลดลง มลภาวะและอุณหภูมิเพิ่มขึ้น เพื่อเป็นการตอบโต้ รัฐบาลได้ปล่อยปลาและเต่ากินแมงกะพรุนลงไปในน่านน้ำของพวกเขา ส่งเรือนักสืบเพื่อค้นหาฝูง และตั้งค่าสายโทรศัพท์เฉพาะเพื่อรายงานพวกมัน แมงกะพรุน กระดาษโน้ตอาจเป็น “อาหารไม่กี่ชนิดที่เราสามารถเอาออกจากทะเลได้ ซึ่งจะส่งผลในเชิงบวก”
แต่การให้คนกินแมงกะพรุนไม่ใช่เรื่องง่าย Charles Spence นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในอังกฤษ ซึ่งช่วยศึกษาปฏิกิริยาของนักทานที่มีต่ออาหารทดลองกล่าวว่า การรับรู้ของผู้คนที่มีต่ออาหารใหม่ ๆ นั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากครั้งแรกที่พวกเขาลอง ดังนั้น ถ้าคนทางตะวันตกต้องจับแมงกะพรุน สิ่งสำคัญคือต้องให้การสัมผัสครั้งแรกเป็นไปในเชิงบวกให้ได้มากที่สุด “เราสามารถลองทำแมงกะพรุนเป็นอาหารที่น่ารับประทานได้” เขากล่าว ปฏิกิริยาต่อจานซึ่งเป็นรายงานของผู้สร้างนั้นเป็นไปในเชิงบวกอย่างสม่ำเสมอ
สเปนซ์ได้ลองแมงกะพรุนหลายครั้ง “มันไม่มีรสชาติเลย มันเป็นเพียงกระทืบที่ทำให้คุณ” เขากล่าว “ไม่มีอะไรที่เปียกและกรุบในเวลาเดียวกัน”
ความกรุบกรอบเป็นหนึ่งในคุณลักษณะที่น่าดึงดูดที่สุดของอาหาร แต่ไม่ใช่สภาพธรรมชาติของแมงกะพรุน กระทืบนี้มาจากวิธีที่พ่อครัวชาวเอเชียเตรียมแมงกะพรุนมานานหลายศตวรรษ—โดยการแช่มันไว้ในสารละลายเกลือเป็นเวลาหนึ่งเดือน ซึ่งเป็นกระบวนการที่คล้ายกับการฟอกหนัง นักวิทยาศาสตร์ในตะวันตกหันมาใช้ฟิสิกส์ดาราศาสตร์เพื่อค้นหาวิธีที่ใช้เวลาน้อยกว่ามาก
ทีมงานที่นำโดย Mie Pedersen จากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นเดนมาร์กในโอเดนเซ ได้ค้นพบว่าการหยดแมงกะพรุนลงในแอลกอฮอล์ 95 เปอร์เซ็นต์จะทำให้พวกมันกลายเป็นของกรุบกรอบ Pedersen เพิ่งตีพิมพ์การวิเคราะห์ทางเทคนิคของกระบวนการซึ่งเธอเรียกว่าจุดที่ “ฟิสิกส์ของสสารที่อ่อนนุ่มตรงกับศิลปะการทำอาหาร”
โธมัส วิลกิส นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จากสถาบัน Max Planck เพื่อการวิจัยโพลีเมอร์ในเมืองไมนซ์ ประเทศเยอรมนี ซึ่งทำงานร่วมกับ Pedersen กล่าวว่าการใช้กระบวนการของพวกมัน แมงกะพรุนสามารถให้รสชาติใหม่ๆ เช่น สตรอว์เบอร์รีได้ด้วยการเติมลงในแอลกอฮอล์
นอกจากรสชาติและเนื้อสัมผัสแล้ว Vilgis กล่าวว่ายังมีปัจจัยอื่นๆ ที่อาจทำให้ผู้คนพิจารณาเพิ่มแมงกะพรุนลงในเมนู ตัวอย่างเช่น ความไม่มั่นใจในการปรุงอาหารกุ้งมังกรสดโดยการจุ่มลงในน้ำเดือดไม่สามารถใช้กับแมงกะพรุนได้ วิลจิสกล่าว เพราะพวกเขาไม่มีสมองหรือหัวใจและไม่รู้สึกเจ็บปวด
